2019年09月10日時点の記事です。
岐阜競輪場開設70周年記念「長良川鵜飼カップ」は９月21日～24日の日程で開催される。今シリーズは浅井康太、武田豊樹のＳ班２名が参戦。更にＳ班候補生の太田竜馬、山崎賢人ら若手の健脚が参戦する豪華メンバーだ。迎え撃つ地元勢は竹内雄作、志智俊夫とこちらも実力者ぞろい。４日間に渡って繰り広げられるスピードバトルは目が離せない。なお、最終日第６レースにおいてＳ級ブロックセブンが一発勝負で行われる。こちらも注目だ。
中部地区の記念開催とあって今シリーズの中部勢は層が厚い。Ｓ班の浅井康太をはじめ竹内雄作、志智俊夫の地元勢、更に金子貴志と錚々たるメンバーだ。大将格はもちろんＳ班を張る浅井。ここのところ動き今一つの印象がある浅井だが、８月富山記念3326着の動きは調子上向きを感じさせるものだった。修正能力の高さには定評があるので、更に調子に上積みしての参戦が見込める。現在のところ（９月７日）獲得賞金ランキングは第17位にとどまっているだけに、９年連続のグランプリ出場に向けてそろそろエンジン全開といきたい。竹内は体調が気になる。高松宮記念杯では一次予選、白虎賞を連勝するなど力強い走りを披露していたが、練習中に落車して鎖骨を骨折。約２カ月欠場して９月伊東から復帰し852着、やや末脚が甘かった。ただ、１場所走り競走の感覚はつかめたはず。無念の欠場となった７月大垣記念の分もここにぶつけたい。
Ｓ班の自力型に引けを取らない機動力がある太田竜馬。今年は２月高松記念、７月小松島記念を含み５Ｖを達成していて、持ち味の自力攻撃には一段と磨きがかかった。８月伊東941着は動きが重かったが、続く９月青森記念の二次予選Ａでは好タイムで逃げ切っており、軌道修正に成功。タイミングよく仕掛けて主導権を握れば押し切りも。
今年はまだビッグレースでの優参がない山田英明。しかしながら、７月大垣記念の初日特選では平原康、浅井、古性優らの錚々たるメンバーをまくりで撃破したように底力はかなりのもの。機敏な立ち回りから好位を占めてのまくり、差しに持ち込めれば首位に躍り出ても不思議ではない。山崎賢人との連係が叶うようなら展開の利を得られる可能性もある。その山崎は８月武雄423着など、主導権を握ってもやや末脚を欠く場面が目に付く。全日本選抜の最終日特選では、原田研の逃げをまくった山崎を山田が差してワンツーの実績があるだけに、山崎に調子の上積みがあるようなら再現も。
もう一人のＳ班である武田豊樹は、度重なる落車が尾を引き、なかなか調子が上がってこない。９月青森記念7677着の動きも本調子には程遠かった。同県の鈴木竜士との連係が叶えば好展開が巡ってくる可能性はあるが、チャンスをきっちりものにできる状態とは思えない。
根田空史、岩本俊介の千葉同期コンビも侮れない。両者ともにトップスピードの高さには素晴らしいものがある。根田は８月小田原記念の決勝では、積極果敢に逃げて郡司浩の地元Ｖに大きく貢献しているし、岩本は９月青森記念のブロックセブンを勝っている。好連係を決めて台風の目と化すか。
山本伸一、南修二の近畿勢も忘れてはならない。最近の山本は好調で、９月青森記念の二次予選Ａでは渡邉一を相手に逃げ切っている。レース巧者・南の援護を得て主導権を握れば好勝負に持ち込める。
接戦だが、坂本貴史に本命期待する。６月小松島で優勝して以降は目立つヒットこそないが、９月青森記念で３度の確定板入りを果たすなど戦える状態をキープしている。最近はまくりの決まり手が多いものの、先行しても末良く押し切る脚は健在。同型の竹内翼らを潰して、大塚玲、小島雅章らと上位独占を目指す。８月川崎Ｇ３を２128着の大塚は差し切り逆転も。
５月久留米でグレーツァーら外国勢を相手に逃げ切りＶの大金星、７月小松島記念で３連対と、竹内の先行力を重視してもいい。好機に竹内が飛び出せば、新井秀明との西勢で上位独占も。
川口公太朗―小林卓人の中近コンビは、うまく中団からレースを進められるかだろう。
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