山崎芳を軸に北勢が強力

　北日本勢の戦力が充実している。その中心となるのは山崎芳仁だ。今年初戦の１月久留米は太田竜、久米康の２段駆けの前に完全優勝こそ逃したが、近況は自力も交えて勝ち星を量産するなど状態は悪くない。今シリーズは優勝した昨年１月の地元、平記念でも連係した高橋晋也がいる。高橋は今年初戦の１月平で初日、決勝と松井宏を出させなかった走りは力強かった。その高橋マークから新年初戦のＶ発進を決めた大槻寛徳は、ここも目標豊富で連続優勝のチャンス。他にも櫻井正孝、大森慶一と北日本勢には実力者がそろっている。
　そろった北日本勢をまとめて破るとするなら吉澤純平だ。１月京王閣決勝での落車が不安要素ではあるが、自力自在に番手戦もこなす幅広さは長走路のここでも生きそう。地元の池田勇人は11月平塚の落車から欠場続き。どこまで状態を戻して復帰できるているかだ。
　南関勢では内藤秀久の存在感が際立っている。堀内俊介、近藤隆司の仕掛けに乗って差し脚を伸ばしてくるか。