金子幸が別線を圧倒

　昨年後期の２度の失格が響き、今期は降級となった金子幸央だが、Ａ級では力が違う存在だ。落車や失格が続いて長らく調子を落としていたが、２月宇都宮からは４場所中３回準決勝を１着で突破。近況も随所に白星を挙げていて復調ムード。Ａ級初戦の今回は、持ち前のスピードで別線を圧倒してＶスタートを切ろう。援護役はＳ降りの手島志誠や太田真一、大矢将大だ。
　北日本勢を率いる酒井雄多も調子を上げている。Ｓ級戦の５月広島では予選で今岡徹をまくって快勝し、最終日は先行策で坂本健や鷲田佳らを破ってシリーズ２勝をマーク。さらに、続く青森記念では一次予選で逃げて３着に粘り、福島ラインで上位独占を決めた。今回も北日本勢の好メンバーがそろっているので、積極策で別線を完封する。青森記念の同格戦で白星を挙げた橋本智昭もＡ級では上位の機動型だし、小松剛之や前記の広島で酒井とワンツーを決めた森田康嗣もタテ脚兼備。また、前期Ａ級で２Ｖの佐藤佑一や、堅実な小笠原昭太にも警戒したい。