揃った九州勢が見せ場を作る

阿部将大がシリーズ牽引！山田庸平、小川勇介ら実力派が集結

　10月16日から開幕する別府ナイターG3「オランダ王国友好杯」。秋の夜風を熱く染め上げる豪華メンバーが集結し、激戦必至のシリーズとなりそうだ。なかでもシリーズを牽引する存在となるのが阿部将大（大分・117期）。地元の大舞台で気迫は十分だ。

　「走り慣れたバンクで結果を出したい」。
　その言葉通り、地元記念での一戦は格別。スピードとパワーを兼ね備えた自在戦で、ナイター照明の下を突き抜ける姿が目に浮かぶ。勢いに乗ればシリーズの主役を奪いにいく。

　一方、九州勢の柱として存在感を放つのが山田庸平（佐賀・94期）。冷静沈着なレース運びと、終盤でのキレ味あるタテ脚が武器だ。流れを読む洞察力もトップクラスで、別府バンクとの相性も上々。ここでも安定感抜群の走りで、シリーズを左右する一人となりそうだ。

　そして忘れてはならないのが小川勇介（福岡・90期）。経験豊富なベテランが九州勢をまとめ上げる。前々に動く積極策で流れをつくり、後輩勢に勢いを与える存在。ラインの結束力を高めるその動きは、チームとしての勝負にも大きく関わってくる。

　このほかにも中四国や関東勢からも強豪が顔をそろえるが、地元九州勢がどこまで主導権を握るかが焦点。特に阿部将大がどのタイミングで勝負に出るか――その一瞬がシリーズの流れを決めると言っていい。

　地元の声援を背に、阿部将大を中心とした九州トリオ・山田庸平、小川勇介の結束力が光る別府ナイター。気温が下がっても、バンク上の熱気は間違いなく“真夏級”だ。