関東黄金コンビが主役

　今年ラストの函館開催を飾るにふさわしい豪華な顔ぶれがそろった。なかでも武田豊樹、神山雄一郎の関東ゴールデンコンビがファンの支持を集めそうだ。武田は９月松戸オールスターの２走目に落車。続く向日町記念は大事をとって欠場したが、10月熊本はオール連対で今年４度目の記念制覇。まだ怪我の影響は残っていたが、それでも責任感のある走りで威厳を示した。函館は８月サマーナイトで落車したが、３年前の高松宮記念杯を制したように、相性のいいバンクだ。今シリーズは競輪祭、そして年末の京王閣グランプリへ向けて大事な４日間。隙のない立ち回りで主役の座を守り抜く。神山はオールスターで準優勝。準決勝は鮮やかな中割りで突き抜けるなど鋭い差し脚は健在だ。武田と息の合った連係プレーで自身が持つ記念優勝の最年長記録更新を狙う。
　村上義弘は賞金ランキング８位でグランプリ出場争いの当落線上にいる。今年は体調不良に苦しみながらも奮戦している今開催は筒井裕哉、稲毛健太ら前を任せる機動型も頼もしい。勝ち上がり段階から有利に運べそうだ。一戦入魂の走りで期待に応えよう。稲川翔はオールスターで決勝に進出。大舞台で久々に存在感を示した。続く熊本記念は二次予選で失格。なかなか波に乗れないが、懸命に立て直しを図っている。
　北日本勢は総力を結集。地元エースの菊地圭尚がラインを束ねる。菊地は昨年大会で惜しくも準Ｖ。その悔しさを胸に、今年こそ地元で悲願のＧ３初制覇を決める。明田は昨年の当地記念決勝で番手まくりの菊地を抜いて優勝。得意のホームバンクで連覇を目指す。小松崎大地、高橋陽介の機動型に、斎藤登志信ら実力者が地元勢を盛り立てる。
　岩津裕介は総力戦で挑む。今年はここまで参戦したすべての記念開催で決勝に進出している。選手層の手薄な中国地区のなかで、その安定感は光っている。Ｓ班の底力発揮に期待だ。
　南関勢も戦力は充実している。石井秀治は８月豊橋記念の落車からオールスターで復帰。大怪我を乗り越え、徐々に本来の強さを取り戻している。岩本俊介は相変わらず破壊力抜群の攻めを見せている。堅実な勝瀬卓也がガード役だ。