深谷知パワーで圧倒

　今年度初のＦ１開催は豪華メンバーで、優勝争いは熾烈を極める。本命には深谷知広を推した。今年はまだ優勝こそない深谷だが、全国各地で力強い走りを披露している。３月松阪記念2115着の動きも素晴らしく、トップスピードは好調時のレベルだった。自力攻撃の破壊力はＳＳ班の自力型にも引けを取らないだけに、仕掛けどころさえ誤らなければ主導権を握って押し切る公算が大きい。深谷の番手は同県の山内卓也か。３月大垣記念の準決は竹内雄の逃げにきっちり続いて２着。踏み出しさえ凌げれば次位は有力。着実に力を付けている坂口晃輔の連対も。昨年は親王牌を除くすべてのＧ１に参戦し、ビッグの常連と化した。２月四日市、そして松阪の地元両記念はともに優参と地力強化を証明している。
　菊地圭尚も有力な優勝候補の一人だ。今節は強豪ぞろいとは言え、地元で易々と優勝を譲る訳にはいかない。今年は早くも２Ｖを飾っているように調子は申し分なく、飯野祐太と好連係を決めて強力な中部勢を粉砕する場面もありそうだ。
　攻め多彩な木暮安由の単にも魅力を感じる。３月立川の決勝は先行態勢に入った渡辺雄の番手を奪うと、直線鋭く抜け出し園田匠らを振り切り優勝している。持ち味の自在戦が奏功すれば、首位浮上も。
　ウィナーズカップの初日特選で稲垣裕、吉田拓らをまくりで仕留めた河端朋之も忘れてはならない。世界選帰りだが、自慢のスピードを発揮なら好勝負に持ち込める。