京都コンビがリード

　強豪ぞろいの今シリーズだが、優勝争いをリードするのは稲垣裕之、村上義弘の京都コンビだ。稲垣は10月寬仁親王牌で悲願のＧ１制覇。３月名古屋ダービーを優勝している村上と挑む、２年連続のグランプリへ集中力は高まるばかりだ。稲垣は当所との相性も抜群。昨年４月の共同通信社杯をはじめ、過去に５度走って一度も決勝戦を外していない。村上はギックリ腰の影響もあってか６月久留米記念以来４カ月近く勝ち星から遠ざかっているが、６月高松宮記念杯からＧ１戦３連続優出するなど底力は健在。競輪祭、そしてグランプリへ向けて、一戦一戦力を出し切るだけだ。鎖骨骨折で戦線離脱中の稲川翔が復帰すれば、さらに強固な近畿ラインが形成できるだろう。
　期待したいのは竹内雄作だ。「腰を痛めて練習できなかった」と話す寬仁親王牌でも３度の確定板にあがるなど実力はＧ１優出クラスにも引けを取らない。昨年、当所で開催された共同通信社杯では２日目の１着以外は大敗続きだったが、その頃とは明らかに強さが違う。９月富山の共同通信社杯を制すなど動き出しの早い３３バンクは得意とするところ。別線の機動型との争いを制して記念初優勝を狙う。山内卓也の寬仁親王牌は展開負け。ここは竹内、そして近畿勢との連係が可能なだけに、結果を残して流れを変えたい。
　迎え撃つ瀬戸内勢は岩津裕介を軸に結束する。岩津は８月松戸オールスターでＧ１初優勝。前回の寬仁親王牌では二次予選９着もあったが、シリーズ２連対と戦える状態は維持している。機動型は原田研太朗、松浦悠士とタイプの違う２名が参戦。原田は７月小松島記念の落車で調子を落としていたが、３勝を挙げた９月共同通信社杯から調子を戻している。寬仁親王牌からは落車で修理に出していたフレームに戻してシリーズ２勝。いずれも３３バンクでの結果という点も評価できる。松浦の自在性も瀬戸内勢の攻めにアクセントを加える。
　９月岐阜記念決勝でもワンツーを決めた武田豊樹、吉田拓矢の茨城コンビも有力なＶ候補。武田は３年連続のＳ級Ｓ班へ11月が正念場。勝負は競輪祭で決まるがここで優勝しておけば可能性はグッと高まる。吉田は富山、前橋でビッグレースを走るなど３３バンクでの感覚をつかんでいるはず。積極的な攻めで武田を振り切れれば記念初優勝だ。
　北日本勢はなんといっても成田和也だ。10月小田原決勝ではパーキンス、ドミトリエフの外国勢を相手に鬼の中割り。鋭いキメ脚が戻ってきた。
　末脚という点では園田匠も魅力。次節に控える地元ビッグへ好成績を残して弾みをつけるか。南関勢は郡司浩平が中心。争覇級からは外れたが松谷秀、山賀雅らこの地区には力のある選手がそろっている。