清水裕友が地元記念７連覇へ

　地元戦には滅法強い清水裕友。昨年はバンク改修があり、玉野での開催だったが、前人未踏の地元記念６連覇を達成した。Ｓ班に復帰した今年は高いレベルで安定しており、優勝は２月に行われた静岡記念と８月に行われた松戸記念の２回。現在賞金ランキングも６位に付けており２年連続のグランプリはほぼ当確。宇都宮共同通信社杯での落車が心配されていたが、親王牌の動きを見る限り大丈夫とみていいだろう。この地元記念でも結果を出して小倉競輪祭に弾みを付ける。
　Ｓ班での点数トップは深谷知広。今年からＳ班に復帰し、記念で決勝を逃したのは前橋の１回だけと抜群の安定感を誇る。武雄記念で見事優勝、２場所前の熊本記念で今年２度目の優勝を飾り、現在賞金ランキングは１０位。この防府記念で少しでも上乗せしたいところだ。ただ、今開催は南関勢がやや手薄の印象で準決勝までは本業の自力での戦いとなりそう。持ち前のパワフルな走りで今期３度目の優勝を目指す。
　世界選手権メダリストの太田海也も優勝候補の１人。２５日から行われた小松島Ｆ1は強行参加したが、初日特選で２着入線も斜行失格。ただ、ダッシュ良く捲っていたし、投入した新車もまずまずの様子。太田の脚質に３３バンクは「もってこい」だし世界のスピードで他を圧倒する。