快進撃続ける三谷竜

　ダービー、高松宮記念杯でＧ１連続優勝と快進撃を続ける三谷竜生がここから後半戦をスタートさせる。優勝はともに脇本雄の番手を回ってのものだが、勝ち上がりではしっかりと自力で結果を残すなど動きは良好。今年はＧ１を２回、記念を３回優勝している勝負強さも魅力だ。村上義弘はこれで４年連続の小松島記念参戦。昨年は突っ張り策から太田竜の番手を奪って優勝している。過去に記念を２回、共同通信社杯も制すなど村上にとって小松島は相性のいいバンク。今シリーズも三谷、山本伸一に中井太祐と頼もしい近畿の機動型はそろっている。山本は試行錯誤した成果が昨年終盤から結果に結びついている。３月名古屋、４月函館とＧ３の優出も多く、今シリーズも近畿勢の貴重な戦力となりそうだ。
　中部勢もＳ班の浅井康太を軸に戦力は整っている。浅井は準決勝失格という結果で宮杯を終えたが、状態に全く不安はない。年頭の体調不良も解消され、３月からは失格した宮杯と５月京王閣記念でしか決勝を外していない点でも明白だ。今シリーズは吉田敏洋との前後も注目したいところ。吉田も直近の勝率は４割超えと、２月全日本選抜、５月ダービーで落車したとは思えない安定感を誇っている。志智俊夫は４年前の当所記念で優勝している。鋭いキメ脚は健在で浅井、吉田と連係して優勝争いに加わるか。
　地元勢は原田研太朗、太田竜馬に久米康平と機動型をそろえて他地区の強豪を迎え撃つ。原田は今年ビッグレースで３度の優出と成績は高いレベルで安定している。地元記念は２年連続準決勝で涙を飲んでいるが、今年は期待できそう。年頭からひと息だった太田はここへ来て徐々にではあるが調子を戻している。宮杯でも３日間バックを取る積極的な走り。３連勝で優出した昨年大会の再現、それ以上の成績を残したい。若手機動型を束ねるのが小倉竜二だ。５月平の落車はあったが、宮杯ではシリーズ２勝と鋭いキメ脚を見せていた。他にも高原仁志、柏野智典と中四国勢には追い込み陣が豊富。大挙して勝ち上がって決勝で数的有利を作りたい。
　山田英明も有力なＶ候補だ。２月全日本選抜、６月宮杯で優出と今年もＧ１で活躍。オールスターのファン投票ではベスト９に選ばれるなど、今や輪界を代表する自在型に成長した。小松島は３月にＧ３初優勝も飾ったゲンのいいバンク。援軍は手薄だが、孤軍奮闘の走りを見せるか。
　吉田拓矢は優勝した６月大宮から使うフレームが好感触。宮杯でも準決勝に勝ち上がるなど攻めのレースが光っていた。ここも牛山貴広との茨城連係に注目だ。
　宮杯を３日目の１勝のみで終えてしまった郡司浩平はどこまで立て直せるか。状態さえ戻れば、もちろん優勝争いに加わるだけの力はある。