中部黄金コンビが魅せる

　ＳＳ班の２人をはじめ、各地区に強豪が散らばり、勝ち上がり次第では勢力図が一変することもありそうだ。主役の座に最も近いのは浅井康太だろう。今年はここまで優勝ゼロ。なかなか波に乗れないが、随所でらしさは見せている。３月高松のウィナーズカップは初日に落車。二次予選で４着に敗れて、途中欠場を余儀なくされた。だが、続く３月松阪記念は優勝こそ逃したものの、４日間、しっかり確定板に上がったし、４月川崎記念も苦しみながらも決勝に勝ち上がった。浅井にとって心強いのは深谷知広の存在だ。安定感を欠く走りが続いているが、松阪記念では圧巻のパワーを披露。状態は確実に上向いている。中部のゴールデンコンビが息の合った連係プレーでシリーズを席巻する。
　武田豊樹は２月取手の全日本選抜で準Ⅴ。３月ウィナーズカップでも決勝に進出するなど順調そのもの。松阪記念は決勝進出を逃したが、最終日は力強い自力勝負でラインを上位独占へと導いた。今シリーズも自力、番手戦のどちらでも不安はない。神山拓弥は全日本選抜で２度目のＧ１優出。差し脚の切れに一段と磨きがかかった。ウィナーズカップは初日に失格しただけに、その悔しさをここで晴らしたい。
　原田研太朗がウィナーズカップに続き四国のエースとして、他地区の強豪を迎え撃つ。ビッグレースの準決勝が壁になっていたが、ウィナーズカップは見事に難関を突破。約１年半ぶりのビッグ優出を果たした。試行錯誤を重ねて、さらなる進化を遂げている。豪脚発揮でファンを魅了しよう。また、徳島勢は小倉竜二に、３月に特進してここがＳ級戦デビューとなる注目の新鋭・島川将貴が追加参戦。一大勢力を築く。香川雄介は３月広島の初日に落車。２日目は失格と流れが悪い。それでもまくり兼備の決め脚は健在。徳島勢と組んでしぶとく存在感を発揮か。
　南関勢も精鋭ぞろい。石井秀治は今年のビッグレースで決勝こそ乗れていないものの、全日本選抜1261着、ウィナーズカップ1441着と自慢のスピードを存分に発揮している。ウィナーズカップの最終日には通算400勝のメモリアル勝利を飾った。４年ぶりの当地参戦で積み上げた経験値を見せる。山賀雅仁は３月玉野記念で２勝。その後に昔の練習方法に戻したことが吉と出るか凶と出るか。和田健太郎は全日本選抜で待望のＧ１初優出。続く３月四日市はまくりでＶ。今のデキなら多少不利な展開になっても突っ込める。
　坂本貴史、成田和也の北日本勢も侮れない。大敗も多い坂本だが、トップクラスに引けを取らないパワーを秘めている。成田は好調時の切れが戻ってきた。
　松岡貴久、井上昌己の九州勢も軽視できない。松岡は落車続きの悪い流れをそろそろ断ち切りたい。