存在感際立つ山田英

　暮れのグランプリは惜しくも補欠となった山田英明。共同通信社杯では無念の決勝１失を喫したが、今年は全日本選抜、オールスター、寬仁親王牌とＧ１大会で３回決勝に乗っていて存在感を猛アピール。ビッグレースで活躍しているだけにＦ１戦で主役を譲る訳にはいかない。現にＦ１戦は６月佐世保、７月広島、８月武雄と３場所続けて完全Ｖを飾っていて、無敵の状態だ。持ち味は自力基本の自在戦だが、北津留翼と一緒なら前を任せるか。北津留は自慢のスピードが冴え渡り、11月は四日市記念で決勝に乗ると、別府、高松と６連勝。別府の決勝はまくりで上がり10秒９、高松の決勝もまくりで11秒１と自慢の快速を披露している。
　地元の和田真久留も黙ってはいない。今年の地元戦は８月小田原記念しか走っていないが、１121着と優勝をゲットしている。競輪祭72614着の動きも悪くなかっただけに、好位確保から自力を出せれば好勝負に持ち込める。南関勢は他にも東龍之介、岡村潤、田中晴基とそろっており、南関勢で連独占もありそうだ。