降級組がシリーズをリードも激戦必至

　新年を迎えて１月になれば級別の入れ替えが行われる。今シリーズはＳ級からの降級組が多数参戦しており、シリーズをリードしていくのは間違いない。ただ、その中の多くは追い込み選手であり、目標と展開に左右される事が多いだろう。その辺りをしっかり見極めてレースに臨む事が必要になる。降級組の自力型と言えば近谷涼なのだが、欠場明けというマイナスポイントがある。初日にどういう走りをするかで状態を見極めたいところだ。
　中心選手の１人は吉田勇人。降級緒戦の大垣では２着１着４着という結果だった。優勝こそ逃したが、オール連対で決勝まで勝ち上がっており、Ｓ級とのペースの違いを克服していたように思える。２戦目なら更なる上積みが見込めるし、関東地区開催なら番組も恵まれるに違いない。
　江守昇は技量があってタテの威力がある選手。前走の松阪では２着３着４着という結果で未勝利に終わるが、マーク屋らしい安定した数字を残している。今シリーズも目標次第なところはあるが、展開が向けばしっかりモノにできる能力がある。それに後方に置かれたとしてもリカバリーをできる技量もあり、最後の最後まで目が離せないベテランだ。
　三谷政史はマーク屋というよりタテ屋の印象が強い。それに勝負強さにも定評があるし、いざとなれば自分でまくって行ける脚もある。直前の地元開催では３日間、完全優勝を飾った藤井栄二の番手で３着２着３着というのは物足りなさを感じるが、しっかり修正して臨んでくるはず。更なる上積みに期待したい。
　他では西浦仙哉、内田玄希、山本隼人らは技量があってタテの威力もある選手。必ずシリーズを盛り上げてくれるに違いない。
　若手では三澤優樹、西村剛、岩元叶馬に注目だ。長い距離を踏めて自力戦は迫力満点。上位陣とも互角以上に戦える印象があり、初日から狙って欲しい選手。その中でも特に注目したいのは三澤優樹だ。いわき平、名古屋、前橋を完全優勝で特昇した勢いがあり、優勝争いに食い込んでくるに違い。