2019年10月23日時点の記事です。
熊本競輪開設69周年記念「火の国杯争奪戦」が今年も久留米競輪場を舞台に開催される。S班は村上義弘、浅井康太の2名が参戦。そろった強豪を昨年度覇者の中川誠一郎をはじめ九州勢が一丸となって迎え撃つ。最終日6Rに行われるS級ブロックセブンにも湊聖二、中井太祐ら好メンバーがそろう注目のシリーズだ。



地元の中川誠一郎にとっては気持ちが入る4日間。熊本地震により大会が久留米で開催されるようになってから3戦で2Vの結果からも、この大会にかける思いの強さが伝わってくる。今年は全日本選抜に高松宮記念杯とG1を2度制覇。その後は配分を調整してコンディションを作っている。9月の共同通信社杯からの1カ月近い時間で寬仁親王牌、今大会に向けての準備はできているはず。大会連覇で今年も地元ファンの大歓声に応える。松岡貴久は8月京王閣、9月福井と連続優勝していただけに、別府で落車した影響が気がかり。初のG1、オールスターで2連対し、8月富山では記念初優出も決めた中本匠栄は3年ぶりの舞台で成長をアピールする。
対するは浅井康太、柴崎淳の三重コンビだ。9年連続のS班へ、浅井にとっては勝負の後半戦。11月末までにG1が2大会に地元記念とここと4戦しか残っていないが、前半戦に比べて状態は間違いなく上がってきている。過去に2度、記念を制している久留米との相性の良さも見逃せない。近況の柴崎のデキはその浅井をも上回っている。オールスターから気配は抜群で、九州勢にとっても脅威の存在になりそう。
松浦悠士も有力なV候補のひとり。今年は取手、富山と2度の記念を制し、賞金ランクでもグランプリ圏内につけている。あくまでもG1の結果次第だが、ここを優勝すればまた一歩グランプリに近づけるはずだ。中四国勢では小川真太郎も好調。松浦、小川とスジの目標がそろった柏野智典にもチャンスがある。
古性優作、村上義弘の近畿コンビも侮れない。古性は8月高知、9月函館とF1でも優勝を逃しているが、Gレースに向けて試行錯誤の結果と思っていいだろう。村上は落車に急性虫垂炎もあり乗り切れない近況だが、気持ちを切らさず自分のスタイルを貫いている。この両者は昨年の静岡記念決勝のワンツーをはじめ、連係実績も豊富。気迫の走りで数的不利をくつがえす。
南関勢は岩本俊介に勢いがある。オールスター、共同通信社杯と3度の確定板に上がるなど機動力は好調。6月の当所記念でも2勝を挙げている。松谷秀幸もシリーズ上位の競走得点を持っている。6月平塚、サマーナイトと落車が続いたが、復帰戦のオールスターで3連対と、その影響を感じさせない走りを見せている。さらに追加で桐山敬太郎も参戦するなど、南関勢はなかなかの布陣になった。
追加参戦した選手でいえば渡邉一成の存在も忘れてはならない。後半戦からは調子とレースの組み立てがかみ合って、安定した成績を残している。好調を維持しているだけに、連覇を狙う中川や他地区の選手にとっても脅威の存在だ。

野田源一、湊聖二の西勢を重視する。本命に推す野田は7月和歌山以降は優参がなく目立つ近況ではないが、夏場にレースが続いた影響で脚には問題ない。ここにきてレース間隔も空いて練習する時間も取れているので、地元で負けられない。同型の出方を見極めて、十八番のまくりを決める。湊はオールスター4231着、9月岐阜記念1814着と連の対象からは外せないデキ。まくりの野田マークでも逆転には要一考。
松坂洋平-朝倉佳弘-荒澤貴史の東勢も強力。ライン3車なら松坂は積極的に仕掛けそうで、朝倉が仕事をしつつ抜け出しも。10月福井で準Vと動きがいい中井太祐も有力なV候補。倉野隆太郎を連れて一撃を見舞う。

練習や競技ではタイムが出ているとの話だったが、まくりを多用するようになり、ようやく成績にも安定感が出てきた。2、3着が多いものの、押し切るレースが増えれば、さらに波に乗ってきそうだ。

度重なる落車や怪我で復調ムードを阻まれているが、ここへ来て気配は上向きだ。地元記念は一昨年大会を途中欠場し、昨年は直前の落車で欠場している。消化不良だった3年分の思いをこの4日間にぶつける。

外国勢を相手に決勝2着に入った7月高松あたりから動きが良くなってきた。バックを取るレースは少なくなったが、位置取りの上手さや仕掛けのタイミングも的確。走り慣れた地元開催なら期待できそう。
K3
岐阜
10万0800円
岐阜 長良川鵜飼カップ
26万6400円
0円キャリー
岐阜競輪長良川鵜飼カップ
471万2400円
432万0150円キャリー
997万3200円
839万4300円キャリー
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