松戸記念初のナイター開催

　今年は年頭からＳＳ班の貫禄を示している平原康多、清水裕友を重視するのが自然だろう。ともにオールスターで二次予選敗退し、シリーズを途中欠場してしまっているだけに、巻き返しを図る開催となる。
　本命に推した平原は輪界を代表するオールラウンダー。成績は高いレベルで安定していて、７月弥彦記念2111着では郡司浩、佐藤慎、諸橋愛らの強豪を相手に今年３つ目の記念Ｖをゲットした。今年の連対率は７割に迫る勢いで、昨年の48・８％を大きく上回っている。関東の若手自力型には前を任せるレースが増えているが、今シリーズの関東勢は上位クラスの自力型が少ないので、自分で戦うレースが多くなりそう。ただ今年の記念３Ｖはすべてラインの先頭で戦ってのものだけに、信頼できる。不安材料はオールスター初日に落車した影響だけだ。
　対峙する清水裕友も今年の成績は素晴らしく、平原を上回っているほど。Ｇ１全日本選抜、Ｇ２サマーナイトとビッグレースで２Ｖ、記念も立川、久留米で優勝をものにしている。レースの組み立てが積極的で、仕掛けるべきところで動けているので後手を踏まされるケースは少ない。俊敏な立ち回りから自力を出してのＶゲットは十分だ。清水には西日本スジで井上昌己が続くか。今年はまだ優勝に手が届いていないが、７月久留米では連勝で優参するなど動きは悪くない。
　迎え撃つ地元勢は和田健太郎、岩本俊介、鈴木裕、山賀雅仁と層が厚い。中でも和田はビッグレースで大活躍。昨年の寬仁親王牌から今年の高松宮記念杯まで５開催続けて決勝に乗っていて、高松宮記念杯では準Ｖと好走した。機動力がある面々ばかりなので幅広い作戦が立てられるはずで、地元勢から優勝者が出ても不思議ではない。61周年大会の鈴木以来となる地元覇者誕生に期待がかかる。
　２０１９－２０２０ＵＣＩトラックワールドカップ第４戦、第５戦のチームスプリントで連続金メダルの深谷知広の単にも魅力を感じる。トップスピードの高さから考えると、本業である競輪の成績は今一つの印象もあるが、当所では14年にサマーナイトで優勝している。好スパートを決めれば久しぶりのＶ奪取もありそうだ。
　もう一人のＳＳ班である村上博幸は相変わらず安定プレーを演じている。７月富山記念2117着は危なげなく優参を果たすと、決勝は先行策を敢行して同郷同期の稲垣裕の優勝に貢献した。ここは練習仲間の山田久徳とタッグを組んで勝機を見出す。
　新山響平、山崎芳仁、内藤宣彦の北日本勢も忘れてはならない。新山は７月サマーナイトで見せ場なく敗れたが、続くオールスターではオリオン賞、最終日の優秀と逃げて２連対している。タイミングよく仕掛けて主導権を握れば好勝負に持ち込んでもおかしくない。台風の目と化すか。