藤田周磨－宿口潤平の埼玉勢!!

　藤田は先行基本の攻めで上昇中。セオリーどおりの積極策なら、埼玉の同県宿口潤平の出番だ。今年ここまで優勝３回の宿口は、来期Ｓ級復帰でモチベーションは高い。弟陽一の６月高松宮記念杯Ｖがいい刺激となっている。追い込み主体の宿口だが、このクラスなら捲りも出る。

　小林潤二は前期Ｓ級の５月青森で小原唯志を抜いた。Ａ級の今期は９月静岡と10月平塚で優勝。近況の３連対率は８割の49歳だ。来期Ｓ級復帰の小林なら、ここもキッチリ決めてくる。群馬同県で練習仲間の梅山英樹も車券対象。長野の小峰烈は前期初めてＳ昇級。６月別府記念の１着は打鐘前からの押し切りで、先行意欲のある41歳だ。

　青森の日当泰之は10月松戸Ｖ。決勝は小原唯志の捲りの上を更に捲った。今年ここまで23勝はすでに昨年を上まわった。競走得点も90点に届いて、ここからが勝負。同県の高谷雅彦が日当を援護。戦歴上位、50歳の高谷は３月立川で通算50回目の優勝。10月松阪では捲りも飛び出して元気一杯だ。

　南関は本多哲也と原岡泰志郎の千葉両者。本多は３年前の富山でＳ級初優勝。近年は結果が思うように出ていないが、その潜在能力は高い。今年９月の富山では捲って１勝をあげた。一方の原岡は８月取手Ｖ。今シリーズは本多との決着が理想だが、原岡も自分で動ける。

　来期Ｓ級の真田晃は10月高知で優勝。きっちり追走から、しぶとく差し脚を伸ばすのが真田。福井の枠元一葵は藤田周磨との同期対決に闘志を燃やす。枠元は藤田より早く今年２月に特別昇班。藤田以上に積極的な徹底先行だ。まだ上位戦での優勝はないものの、そろそろの予感。藤田とは９月豊橋で２度対戦。準決勝は枠元が打鐘過ぎから逃げ切り。決勝は主導権を握った枠元が藤田に捲られた。枠元と同県、奥出健士郎はその準決勝で藤田をブロックして枠元とワンツーを決めている。

　地元地区の中部は井上嵩が中心。来期は６年半ぶりのＳ級となる井上。今年は春に１回、夏に２回の優勝で６月富山でも１着あり。近況はやや一息だが、もうひと頑張り。ホーム戦の谷本奨輝はファンの声援が後押し。戦法模索中とはいえ先行押し切りも十分だ。