橋本優己が主役!!

　橋本優己は年末のヤンググランプリ出場が決まっている。先の四日市記念は連日中部の先輩に貢献して、自身は初のＧⅢ決勝を決めた。デビュー３年目22歳の橋本は、今年初めに昇級して春の別府でＳ級初Ｖ。８月オールスターでＧⅠ初勝利。10月寬仁親王牌は初日白星スタート。低迷する中部勢のホープだ。

　川口聖二は９月地元岐阜でＧⅢ初の決勝進出。初日は打鐘過ぎから逃げて２着に残った。人の後ろをまわることも増えてきた川口に、今回は同県の橋本優己という好目標。

　岐阜勢は松岡篤哉も機動力上位で、司令塔の山口泰生がにっこり。点数トップの山口は５月日本選手権でうれしいＧⅠ初勝利。中近３番手から突っ込んで３連単40万円の高配当を演出。８月ＧⅢ岸和田は決勝までコマを進めた。

　三谷将太は８月地元奈良Ｖ。９月青森記念は優参で流れがよかったが、その後落車してここが復帰２場所目。準Ｖだった昨年の富山記念以来の登場だ。

　九州は松川高大が総力戦。８月ＧⅢ函館で決勝進出。初日は同県後輩の番手絶好から。準決勝はライン３車の先頭で捲り決着。

　四国は徳島３車で打開策。久米康平は８月高松で優勝。番手からの１着が増えているが、８月ＧⅢ函館の初日は自力捲り。その久米を９月小松島で抜いたのが湊聖二。山形一気も追い込み主体だが９月前橋では逃げの決まり手も。

　混戦なら大川龍二にも出番がまわる。大川も伊藤信に負けじと今年ここまで29勝。松浦悠士のアドバイスが効いている。このあとは地元広島記念を控えて、ここは脚慣らしだ。