山口拳矢が中心!!

　中部の若きエース山口拳矢が登場。２月伊東の施設整備等協賛競輪でＧⅢ初優勝。２日目から３連勝で、決勝は直線で隅田洋介を捕えた。２年前のＧⅡ共同通信社杯を制した山口は、警戒されて厳しいレースも続いていたが、ようやく安堵の表情。３月地元大垣記念も自信を持って走った。このあとは満を持してのＧⅠ日本選手権だ。ここ富山は昨年夏の記念競輪で決勝進出。

　川口聖二が同県の山口を追走。ＧⅢ伊東の準決勝は山口の捲りにピッタリ続いた。昨年11月の富山では橋本優己のカマシを追走して準Ｖ。人の後ろが増えている川口だが、今年２月の大垣では打鐘から押し切っている。

　南修二は今期２班落ち。近況は落車２回で３月ウィナーズカップも欠場となった。ここが踏ん張りどころで、執念の差し脚を見せる。

　太田竜馬は昨年末の落車から低迷。２月奈良記念と３月松山記念で逃げ切りの１着はあるものの、復調の兆しはまだ見られない。それでも昨年６度のＦⅠ優勝を誇る太田は、機動力上位の存在。中四国で柏野智典が太田の番手だ。１月久留米は中割り強襲Ｖで、柏野の持ち味が出た。２月奈良記念は決勝進出。

　九州勢は野田源一が３月小田原Ｖと好気配。四日市ＧⅢでは三度の２着と強烈な捲りを武器に台頭。小川勇介と田中誠が連係戦。小川は３月松山記念とウィナーズカップで、いずれも伊藤颯馬を抜いて１着。一方の田中は３月高知Ｖ。逃げる同県同期の吉本卓仁の後ろから決めた。熊本の松川高大は昨年11月富山で１着２回。自力含みの総力戦だ。