同期対決、谷和也と山口聖矢!!

　2023年前期の最終戦。７月からＳ級の選手が多数参戦で好レースに期待。谷和也と山口聖矢の同期対決が一番の見どころだ。

　大阪の谷和也は７月からＳ級復帰。２年前のＳ級では「ボコボコにやられた」との谷だが、現在は主導権を握ることを意識して来期に備える。今年はここまで４度の優勝。直近Ｖは６月の地元岸和田で、決勝１番人気にこたえた。京都の中川繁樹は自力基本だが、谷と連係なら番手回りも。４月富山の準決勝では赤板前から押し切っている。

　山口聖矢は７月から初めての昇級でムードもいい。今期は３度の優勝で２月大垣と４月奈良はともに富山の村田祐樹の番手からきっちり。弟のダービー王、拳矢に追いつき追い越せだ。同じく岐阜の橋本英也も今開催の注目選手。競技との両立ながら安定した走り。森川大輔がさすがの切れ味を見せている。岐阜連係から優勝のチャンスは十分。51歳の藤原誠は同県の若手追走から恵まれたい。藤原は４月富山で小嶋敬二の捲りに続いた。中部勢は他にも三重の小西晴己が５月前橋完全Ｖ。これがＡ級１・２班戦初優勝だ。

　中四国の点数上位は山本奨。７月からは１年ぶりのＳ級復帰。今期ここまで３度の優勝はいずれも捲り決着。今回の山本の目標は徳島の蒋野翔太。蒋野は谷和也や山口聖矢と同じ115期。先行基本に同期対決で発奮。蒋野との四国連係なら前期Ｓ級の近藤誠二だ。近藤の３月前橋Ｖは、切り替えて内衝き捌いて直線抜け出した。

　劣勢の九州勢は西田大志が点数上位。昨年の西田大志は１年間Ｓ級に在籍して、８月の富山記念にも出走した。