橋本智昭が中心、長屋秀明が迫る!!

　今期降級の橋本智昭が中心だ。40歳を超えても変わらぬ積極駆けで、前期Ｓ級でもライン先頭で若手に挑んでいた。３月玉野記念の１着は捲って宮城３車で上位独占。６月前橋記念では打鐘先行で押し切るレースもあった。

　静岡の深瀬泰我はデビュー４年目の31歳。３月の落車で長期欠場となった深瀬は６月に復帰。７月伊東では赤板前から押し切って復調をアピール。千葉の成清貴之が深瀬を援護だ。

　関東も降級組が勝ちに飢える。Ｓ級で苦戦した東京の柿本大貴は、２月高知で鐘前から逃げてGⅢ初勝利。追走の上原龍は自在含みのゴール前勝負だ。

　岐阜の長屋秀明が、前期４回の優勝で昇り調子。デビュー５年目の23歳が本格化の予感。決まり手は捲り中心だが、６月小松島では赤板過ぎから逃げ切った。同県の吉村和之が長屋の番手だ。岐阜選手会支部長の吉村は前期Ｓ級で１着なしのうっ憤晴らし。愛知の鈴木伸之は前期Ａ級で10勝なら悪くない。石川の坂上忠克は地元戦。５月小田原の白星は、三浦貴大の番手から捌いて抜け出した。

　近畿は追込み勢が軸で立ち回りが鍵に。51歳の四宮哲郎は、６月から準V３回の安定感。滋賀の竹内一暢も近況、展開が向いている。兵庫の泉谷直哉は６月別府で優勝。差し脚好調で、遅咲き41歳の泉谷もＶ争いへ。